De Indiase lockdowns maakten zaken doen in het land een paar weken lastig: massaal thuiswerken, verstoorde exportketens en productielijnen die stil kwamen te liggen. Maar tegelijkertijd ontwikkelden er ook een hoop nieuwe, blijvende gewoontes die bedrijven op termijn juist interessante mogelijkheden bieden. Tenminste, als je weet waar je moet zoeken. Shashank Verma, hoofd Sales Order Management voor Maier + Vidorno, de partner van IndiaConnected in India, deelt welke sectoren u de komende tijd scherp in de gaten moet houden.
Van cash naar online betalen: e-commerce is booming
Volgens Verma moest India flink omschakelen toen de Modi regering mid-maart de eerste lockdown aankondigde. “India kwam in een klap thuis opgesloten te zitten, dus alles, zelfs boodschappen, moest worden bezorgd. Dit heeft ervoor gezorgd dat online shoppen van de een op de andere dag ingeburgerd is in India. We zien zelfs een toename in de online verkoop van auto’s. Normaal gaan we hier in India veel naar grote shoppingmalls, maar nu probeert iedereen zoveel mogelijk weg te blijven van grote mensenmassa’s. Online winkelen is de efficiënte en veilige oplossing en die blijft zeker nog de voorkeur hebben tot er een vaccin is gevonden.”
Ondanks dat het in India heel normaal is om cash aan de deur te betalen voor je online bestelde product, stopten de grote, online platformen zoals Amazon India, BigBasket, Flipkart en Zomato al snel met het aannemen van cash geld. Ze pushten de consumenten daarmee over te stappen naar online betalingsapps zoals Paytm. Volgens Verma is dit een hele belangrijke ontwikkeling voor bedrijven die de Indiase e-commerce markt willen gaan verkennen. “Aan een cash betaling kleven normaal nadelen voor een bedrijf. De verkoper moet extra belasting betalen als er cash wordt ontvangen en kan bijvoorbeeld niet de bezorgkosten in rekening brengen als de klant het product aan de deur weigert. Die nadelen vallen weg nu online shoppen en online betalen het nieuwe normaal worden in India.”
‘India gaat China van de troon stoten als beste plek om te produceren’
Tot de uitbraak van het COVID-19 virus dachten ondernemers bij het outsourcen van hun productie snel aan China, maar de huidige situatie toont aan dat het slim is om de kansen te spreiden. Fokker Elmo deed dat door niet een tweede fabriek in China te starten, maar een nieuwe in India neer te zetten. Ze plukken daar tijdens deze crisis de vruchten van. Verma ziet dat ook de Indiase regering deze kans met beide handen wil aangrijpen. “Een van de grote uitdagingen als je wil produceren in India, is het kopen van land met een industriële bestemming. De staten hebben daarom allemaal de opdracht gekregen te kijken naar land wat hiervoor beschikbaar gesteld kan worden en met succes. In totaal is er nu een gebied beschikbaar dat twee keer zo groot is als Luxemburg beschikbaar voor producenten die van China naar India willen vertrekken of een tweede productiefaciliteit willen openen.”
“Ook wil India zich meer gaan profileren als een exportland”, vertelt Verma. “We zullen daarom de regelgeving zien versoepelen voor bedrijven die wel in India produceren, maar niet met hun producten de Indiase markt op gaan. Een eerste voorbeeld is General Motors, zij zijn sinds 2017 gestopt met het verkopen in India, maar produceren nog altijd voor de export.” De nieuwe, Indiase PLI-subsidie onderschrijft dit streven verder. Producenten van smartphones kunnen met deze regeling hun productie op een zeer voordelige manier naar India verplaatsen. “Apple komt daarom al deze kant op en we horen geluiden dat Samsung zijn fabriek misschien ook verder gaat uitbreiden. Dat succes smaakt bij onze regering naar meer, ik verwacht daarom dat er ook voor andere sectoren stimulansen zullen komen.”
India wil technologische oplossingen die menselijk contact beperkt
De uitbraak van het coronavirus in India heeft volgens Verma de behoefte aan zelfservice opties doen toenemen. “Bedrijven die technologische oplossingen hebben waardoor er minder menselijk contact nodig is voor simpele dagelijkse taken zoals tanken, de auto wassen of afrekenen, moeten zich zeker in de Indiase markt verdiepen. Door de huidige situatie is de interesse in oplossingen die zelfstandig of zelfs remote kunnen worden uitgevoerd groot. En dat geldt niet alleen voor de consument, maar bijvoorbeeld ook voor de distributie, landbouw en medische sector.”
Daarnaast verwacht Verma dat India internationale bedrijven op dit gebied ook meer kan gaan bieden. “We zien normaal veel jonge, intelligente en technisch geschoolde Indiërs naar het buitenland vertrekken, maar dat is door de coronacrisis niet mogelijk. Er is dus minder ‘braindrain’ op dit moment en deze groep wil zich graag ontwikkelen binnen een internationale organisatie. Dat zal een win-win situatie opleveren voor bedrijven die zoeken naar gemotiveerd en ambitieus talent.”
‘Vocal about local and let’s make it global’
Het steunplan van de Indiase regering dat het land uit de coronacrisis moet leiden, klonk erg isolationistisch. President Modi moedigde zijn land aan zoveel mogelijk Indiase producten te kopen: ‘be vocal about local’. “Toch hoeven internationale bedrijven zich geen zorgen te maken over hun positie in het land, India wil heel graag meer buitenlandse investeringen binnenhalen”, zegt Verma. “India importeert normaal gesproken miljarden aan producten uit China en door de uitbraak van het virus worden we met onze neus op de feiten gedrukt dat we minder afhankelijk moeten zijn van import. De uitspraak “vocal for local” is dus niet om bedrijven af te schrikken naar India te komen, wel om de Indiërs aan te sporen meer producten in eigen land te gaan produceren. Tegelijkertijd zien we de komst van buitenlandse bedrijven als een mooie kans voor ons land.”
Benieuwd welke kansen er in India liggen voor uw bedrijf?