Handelsmissie naar India

1. Reis met anderen: Een eerste bezoek in India is overdonderend. De drukte, de taal en de sociale omgangsvormen maken het lastig om uw weg te vinden en uw zakelijke reisdoelen te behalen. Reis daarom niet alleen. Goed gezelschap, het liefst van mensen die al vaker in India zijn geweest, helpt u om alle indrukken in de juiste context te plaatsen.

2. Pak uw telefoon...en bel en sms. Afspraken inplannen gebeurt vaak op het laatste moment en bijna altijd via de telefoon. Heeft u geen antwoord gekregen op uw mail? Geen probleem. Bel om de afspraak te bevestigen en bel een dag van tevoren nogmaals om aan te kondigen dat u eraan komt.

3. Leer mensen kennen: Praat tijdens een eerste ontmoeting niet meteen over zaken. Indiërs leren potentiële zakenpartners graag eerst kennen. Het beste wat kan gebeuren is een uitnodiging om bij iemand thuis te komen eten en de familie te leren kennen. Dat is allesbehalve zonde van uw tijd. Sterker nog, het is essentieel om op lange termijn succesvol te kunnen opereren in India.

4. Stel u bescheiden op: In India wordt u geconfronteerd met enorme cultuurverschillen. Denk bijvoorbeeld aan de grote sociaal-economische verschillen, gearrangeerde huwelijken, het altijd "Ja” zeggen op gesloten vragen en het flexibel omgaan met tijd. Oordeel daarover niet meteen, stel liever vragen. Hiermee toont u respect.

Houd voldoende ruimte in uw agenda. Als uitgangspunt kunt u de 60/40 verhouding aanhouden. Zorg dat u aan het begin van uw reis enkele afspraken hebt met relaties die belangrijk zijn of een eerste aanknopingspunt bieden. Naar aanleiding van deze eerste gesprekken kun u later in de week een tweede vervolggesprek inplannen. Ook heeft u zo ruimte over voor afspraken met interessante relaties van uw eerdere gespreksgenoten. Wees flexibel.

Een relatiegeschenk geeft aan dat de relatie belangrijk is voor u. Overdrijf het niet, maar een mooi presentje uit eigen land wordt zeker gewaardeerd. Iets meenemen voor de kinderen of partner van uw relatie werkt vaak nog beter. Let wel op: in India zijn veel mensen vegetarisch en eten ook geen eieren.

In India is het uitwisselen van visitekaartjes zeer gebruikelijk, zelfs in niet-zakelijke situaties. Dit gebeurt meestal na de eerste begroeting en handdruk. India heeft een hiërarchische cultuur, dus het is slim om belangrijk klinkende titels te gebruiken op het visitekaartje. Bent u Sales Manager, dan kunt u overwegen dit te veranderen in Sales Director of Commercial Director. 

Dat hangt helemaal af van de aard van uw zakelijke activiteiten en interesse in India. U doet er goed aan om de eerste drie jaar dat u actief bent in India 3 tot 4 werkbezoeken per jaar af te leggen, omdat u in India zult moeten investeren in uw relaties.  Breng tijd door om vertrouwen op te bouwen, elkaars werkwijze te leren kennen en verwachtingen te managen.

Indien u met een distributeur of een partner werkt, houd er dan rekening mee dat u zeker een aantal weken per kwartaal in India zult moeten zijn om een succesvolle samenwerking op te bouwen.