Fokker Elmo profiteert van fabriek in India: “Ons personeel in India is hoger opgeleid en goedkoper dan in China.”

Terwijl de fabriek van Fokker Elmo in China meerdere malen moest sluiten door coronamaatregelen, draait de Indiase fabriek van de Nederlandse producent van bekabelingssystemen voor vliegtuigen gewoon door. Een paar jaar geleden koos Fokker Elmo voor het spreiden van risico: geen fabrieksuitbreiding in China, maar een nieuwe fabriek in India. “In India vonden we niet alleen een groot aanbod aan beter opgeleid personeel, maar ook lagere loonkosten dan in China”, vertelt Maarten Durville, directeur van de Indiase productiehub.

Fokker Elmo fabriek in India in aanbouw

“Als je als bedrijf de luxe hebt om risico’s te spreiden, dan moet je dat doen”, legt Maarten uit. “We zouden nu in een lastig parket zitten als we alleen op China hadden ingezet”. De Fokker Elmo fabriek in China moest de afgelopen pandemiejaren meerdere malen dicht. Volgens Maarten kunnen de andere fabrieken van het luchtvaartbedrijf die klap niet direct opvangen. “Maar het maakt je als producent minder kwetsbaar als je op meerdere plekken over de wereld zit. Daarnaast biedt India ons ook kansen die we in China niet hebben.”

De luchtvaartsector van India groeit namelijk als kool. Niet alleen de commerciële sector, maar ook het defensie arsenaal wordt flink uitgebreid. “Door een fabriek in India te openen bieden we onze klanten een interessante combinatie: goede producten tegen een scherpe prijs en de mogelijkheid om met de Indiase regering een deal te sluiten.” Er wordt al langer gespeculeerd over de mogelijke aankoop van Boeings Super Hornet Fighter door de Indiase overheid. “En die wil voor zo’n grote aankoop graag iets terug. Boeing kan dan zeggen: ‘Kijk, wij bouwen in India via Fokker Elmo en zo creëren wij ook banen in India. Dat maakt ons dus een extra aantrekkelijke partner voor Boeing.”

Lokale ondersteuning

De fabriek in India is nu al een paar jaar operatief, maar kenden wel wat opstartproblemen. “We hebben twee grote vertragingen gehad, eentje was intern en de andere had te maken met het verkrijgen van vergunningen. Dat duurt in India ontzettend lang.” Maarten had tijdens de opzet steun van een Indiase project manager en ondanks dat er bij Fokker Elmo veel kennis in huis is over het starten van een fabriek in het buitenland, was die hulp hard nodig. “Ik had het niet zonder hem gekund. Het had allemaal zoveel voeten in de aarde: van de property registration tot het verkrijgen van de license for operation. Indiërs zijn extreem op de komma.”

Maar een Indiase projectmanager alleen was niet genoeg om alles aan het draaien te krijgen. “Voor alle corporate reporting werken we met lokale accountants en voor de werving van de juiste medewerkers hebben we Indiase consultants in ons team”. Op dit moment geeft Maarten leiding aan zo’n  40 man, dat moet er in zo’n vijf jaar 800 worden. En die moeten wel kunnen meedraaien in de hybride, internationale bedrijfscultuur die Maarten binnen het bedrijf vorm geeft. “Ik wil graag de Indiase ambitie en het enthousiasme behouden, maar ik vervang de hiërarchie voor Nederlandse openheid, zodat iedereen vrijelijk zijn ideeën kan aandragen en kritiek durft te uiten.”

Directeur Maarten Durville en zijn team voor de Fokker Elmo fabriek in India

Bedrijfscultuur in India

Die openheid kweken doet Maarten op verschillende manieren. Zo houdt hij een maandelijkse sessie met het management waarin de waarden van Fokker Elmo aan bod komen. Iedereen die deelneemt moet  dan goede en slechte voorbeelden geven van de open bedrijfscultuur. “Zelf vind ik de introductie van onze gezamenlijke lunch een leuk voorbeeld”, vertelt Maarten. “Toen ik startte, stelde ik voor met z’n allen te lunchen, aan een lange tafel. Dus de managers, ingenieurs, operators, allemaal door- en naast elkaar. Dat is in India helemaal niet gebruikelijk en ik kreeg dan ook zeer uiteenlopende reacties.” Het waren vooral zijn jonge werknemers, onder de 35, die het een vreselijk leuk idee vonden. De meer senior medewerkers moesten nogal wennen aan dit Hollandse initiatief. “En dan had je nog de groep die meteen zei: ‘Wij zullen de schoonmakers even halen!’. Niet om mee te eten maar om de tafels recht te zetten. Toen heb ik ze uitgelegd dat we dat ook prima zelf konden doen.”

Maarten is erg te spreken over de kwaliteit van zijn personeel. “Ik hoorde een hoop verhalen voordat ik naar India vertrok. Dat er een gebrek aan kennis en toewijding zou zijn onder werknemers, maar ik zie juist het tegenovergestelde. Ze durven ownership te nemen voor hun successen, maar ook voor hun fouten. Dat kom ik buiten mijn team bijna niet tegen in India.” In de samenwerking met lokale partijen en aannemers loopt Maarten geregeld tegen hetzelfde probleem aan. “Ze geven je hier vaak het antwoord dat je wil horen. Ik kreeg tijdens de bouw van de fabriek bijvoorbeeld vaak van aannemers te horen dat een bepaalde taak nog zo’n drie weken nodig had, maar in werkelijkheid waren dat er zes. Als ze me de waarheid vertellen dan zou ik een oplossing kunnen verzinnen, maar de vertraging wordt weggemoffeld. Dat heeft mijn team gelukkig wel afgeleerd.”

Recruiten van talent in India

Dat team wordt dan ook met uiterste zorg door de lokale HR-consultants geworven. “We doen veel campus recruitment, waarbij we ook proberen zoveel mogelijk vrouwen te enthousiasmeren bij ons op gesprek te komen. Het blijft hard trekken, helemaal als je vrouwen zoekt met een technische achtergrond, maar we hebben op dit moment een paar hele goede in ons team. Nu is het de vraag of ze ook bij ons zullen blijven als ze gaan trouwen.” Maarten hoopt dat de goede arbeidsvoorwaarden die Fokker Elmo biedt, ze binnenboord kunnen houden. Maar er ligt inmiddels ook een subsidieaanvraag van de fabriek bij de regionale overheid. “We proberen een subsidie te krijgen waarmee we meer vrouwen binnen het bedrijf kunnen opleiden en werk kunnen bieden, maar wanneer we daarmee van start kunnen is nog onduidelijk. Het proces vraagt om een lange adem.”

Er konden niet gewoon wat formulieren worden ingediend om Fokker Elmo mee te laten dingen naar het regionale potje. “Ik heb echt geleerd dat je erop af moet gaan. Het beste is eigenlijk om helemaal geen afspraak te maken, maar gewoon op de bonnefooi zo’n regionaal ministerie binnen te stappen en te kijken of je de verantwoordelijke even aan zijn jasje kunt trekken. Dat heeft me tot nu toe een hoop opgeleverd, dat persoonlijke contact opent deuren die anders gesloten blijven. Mijn project manager zei niet voor niets tegen mij: ‘Maarten, a no is not the end’.”

Waarom India door de pandemie ‘s werelds populairste productielocatie werd

De uitbraak van COVID-19 confronteerde de wereld met z’n afhankelijkheid van China voor de productie van allerhande goederen. De kranten staan de laatste tijd dan ook vol met berichten over grote namen die hun productie verplaatsen naar India, of kiezen voor een tweede locatie in India. Apple en Samsung opende in augustus 2020 hun Indiase fabrieken en farma-reus Johnson and Johnson verhuist zijn activiteiten van China naar India. Maar wat maakt India nou zo’n aantrekkelijke locatie om te produceren?

India biedt lage productie- en arbeidskosten én een grote pool goed geschoolde werknemers

Productiehub India biedt buitenlandse bedrijven interessante voordelen. Zo zijn de productie- en arbeidskosten nog altijd laag, maar zorgt de snelle technologische ontwikkeling van het land er voor dat de kwaliteit van de productie voldoet aan de hoge Europese standaarden. Dat was ook een belangrijke reden voor de Amersfoortse leverancier van giet- en smeedwerk, Prins, om na 23 jaar niet langer alleen in China te produceren. “China werd op sommige gebieden te duur, zo is het uurloon de afgelopen jaren flink gestegen. In India vonden we competitieve prijzen en een uitgebreide keus qua productiemethoden”, vertelt Erik Sattler, de CTO van Prins, ons in een interview over het opzetten van hun Indiase productietak. “Daar bovenop komt ook nog eens dat India toegankelijker is door de taal, iedereen in India spreekt Engels. De lijntjes zijn daardoor kort, ik heb met onze leveranciers gewoon contact via Whatsapp.”

Belastingvoordeel en subsidies voor wie produceert in India

De Indiase overheid is hard aan het werk om een gunstig ondernemingsklimaat te creëren. Er wordt op grote schaal goedkope grond met een industriële bestemming vrijgemaakt en de infrastructuur in het land wordt flink verbeterd. Een voorbeeld hiervan is de succesvolle ingebruikname van de eerste double-stack containertrein door de Indiase Spoorwegen. Daarnaast introduceerde de Indiase regering een hoop gunstige financiële stimuleringsmaatregelen voor bedrijven die in India produceren. Een paar van deze initiatieven op een rij: 

• De vennootschapsbelasting is verlaagd van 30% naar ongeveer 25%. Het Indiase vennootschapsbelastingtarief is nu het laagste in Zuidoost-Azië.

• Invoering van initiatieven als 'Make in India' en 'Skill in India'. Deze programma’s  richten zich op het creëren van werkgelegenheid in de productiesector. Bovendien richten ze zich ook op het verbeteren van de ontwikkeling van vaardigheden om een grote pool van geschoolde arbeidskrachten te creëren.

• De regels voor landaankoop zijn versoepeld.

• Bedrijven en vennootschappen met beperkte aansprakelijkheid profiteren van verschillende versoepelingen in de Companies Act 2013 en LLP Act 2008.

• Inkomstenbelasting-, GST- en douanevrijstellingen kwamen binnen toen Lockdown werd opgeheven.

“Een fabriek in India openen biedt ook de mogelijkheid om grote overheidsopdrachten te kunnen binnenslepen”, vertelt Maarten Durville, directeur van de Indiase fabriek van vliegtuigonderdeel bouwer Fokker Elmo. “Wij werken bijvoorbeeld veel samen met Boeing en die wil graag z’n Super Hornet Fighter aan de Indiase overheid verkopen. Maar de Indiase regering doet zo’n grote aankoop alleen op voorwaarde dat het bedrijf ook iets terug doet voor het land. In dit geval kan Boeing laten zien dat het middels onze samenwerking werkgelegenheid creëert in India en zo een plek aan de onderhandelingstafel bemachtigen.”

De Do’s and Dont’s bij het opzetten van productie in India

Naast alle voordelen van een productielocatie in India, zijn er altijd ook een hoop zaken om rekening mee te houden bij het starten in India. We bespraken de slimste strategieën tijdens onze laatste webinar over produceren in India. De COO van Maier+Vidorno, de partner van IndiaConnected in India, Shavikesh Goel deelde zijn belangrijkste tips. Hieronder vindt u de registratie van de webinar:

6 lessen voor het opzetten van een productielocatie in India van de Duitse multinational Viega

In 2015 besloot het Duitse Viega een productielocatie in het Indiase Gujarat op te zetten. In de voorafgaande jaren had de wereldwijde marktleider in pijpleidingen z’n verkoopcijfers in India zo zien stijgen, dat het bedrijf de vraag maar moeilijk kon bijbenen. Managing director van Viega India, Shriyans Jain, deelt zes belangrijkste lessen die het bedrijf leerde tijdens het opzetten van een fabriek in India.

V.l.n.r: Manoj Maithani - Vice President Sales en Marketing Viega India, Anna Viegener - Chief Strategy Officer, Claus Holst-Gydesen - CEO Viega Holding en Shriyans Jain - managing director Viega India, bij de opening van de Viega India fabriek in 2018.

Les 1 : een speciaal economische zone (SEZ) biedt interessante voordelen voor het opzetten van een fabriek

De productielocatie en tevens het Indiase hoofdkantoor van Viega is gevestigd in Ahmedabad in een speciale economische zone, de Gujarat Industrial Development Corporation Zone. “Het is een van de beste locaties in India”, vertelt Jain. “We hebben beroemde buren zoals Coca Cola, Tata en Ford Motors, maar dat is niet de reden dat we voor deze locatie kozen. De locatie van deze SEZ is perfect voor ons, omdat we ons hier precies tussen Delhi en Mumbai bevinden. Dat betekent dat er goede treinverbindingen zijn naar de haven van Mumbai en een groot aanbod van goed opgeleide, technische arbeidskrachten.” 

Lees ook: Bedrijf in India: Vestigen in een Speciale Economische Zone (SEZ) of niet? 

Daarnaast biedt de speciaal economische zone ook fiscale voordelen voor de bedrijven die er gevestigd zijn. “We kunnen bijvoorbeeld machines importeren zonder invoerrechten te betalen. We moeten daarvoor wel de waarde van wat we geïmporteerd hebben weer in de in India gemaakte producten exporteren”, legt Jain uit. “Ondanks dat wij ons met Viega in principe richten op de Indiase markt, is die regeling geen probleem voor ons. We exporteren namelijk de producten die zich ervoor lenen in de regio en naar Europa. Ook hiervoor kunnen we weer van voordeel genieten, we betalen namelijk geen invoerrecht op onderdelen die wij importeren vanuit Duitsland als we het eindproduct weer exporteren.”

Les 2: Baseer de locatiekeuze niet op basis van de ervaring van een ander bedrijf, maar doe zelf gedegen onderzoek

Waar u het best uw productielocatie kunt opzetten in India hangt af van de sector waarin u actief bent. De Indiase deelstaten hebben namelijk allemaal hun eigen ‘specialiteit’. Zo staan de westelijke staten Maharashtra en Gujarat bekend als een geschikte uitvalsbasis voor technische sectoren en hebben de noordelijke staten Punjab en Haryana juist een florerende landbouwsector. “Een goede locatie analyse is daarom een essentiële eerste stap om er zeker van te zijn dat de locatie die u kiest ook echt de juiste is voor uw bedrijf”, zegt Jain. “Proberen te copy-pasten wat u al in Europa doet of wat uw concurrent heeft opgezet, gaat niet werken. U bent er dan namelijk niet zeker van dat dit ook logistiek en operationeel de juiste beslissing is en als de fabriek eenmaal staat, kunt u natuurlijk niet meer zomaar verhuizen. Ik heb op deze manier vele Europese bedrijven zien falen in India.”

Benieuwd naar wat er allemaal komt kijken bij het opzetten van een productielocatie in India voor uw bedrijf? In onze speciale productie workshop zetten onze experts met u een stappenplan en strategie op om succesvol een nieuwe fabriek in India te starten

Les 3: U kunt een ultramoderne fabriek in India neerzetten, maar sta ook open voor de opties die het land te bieden heeft

Europese bedrijven zijn vaak benieuwd of het mogelijk is een productielocatie op te zetten in India die wat niveau betreft vergelijkbaar is met de fabrieken die ze in Europa hebben staan. “Om een kopie van uw Europese fabriek in India neer te zetten, moet u hoge kosten maken. Denk vooraf goed na wat dat betekent voor de totale productie en productiekosten. Viega was heel duidelijk in z’n opdracht, er moest een fabriek worden neergezet die zeker 50 jaar mee zou gaan. Qua kwaliteit gingen we dus wel voor een meer ‘Europese’ productielocatie dan een standaard Indiase fabriek. Zo hebben wij bijvoorbeeld airconditioning over de gehele werkvloer geïnstalleerd, iets wat vrij ongewoon is voor India. Maar voor Viega is het belangrijk om onze werknemers een prettig werkplek te bieden in een stad waar het in de zomer wel 48 graden kan worden.”

Deze airconditioninginstallatie wilde Viega in eerste instantie importeren vanuit Europa, maar Jain raadde ze dat ten zeerste af. “Ten eerste, omdat het bedrijf waar zij mee in zee wilden gaan geen vestiging heeft in India en ik zag direct dat dit problemen zou gaan opleveren met onderhoud en service. Daarnaast waren de alternatieven, zowel internationale bedrijven met een Indiase vestiging als lokale leveranciers, in India kwalitatief even goed en een stuk goedkoper. Het Duitse team stond gelukkig open om andere alternatieven in overweging te nemen en dit advies namen ze gelukkig van me aan. Ik raad bedrijven aan om kritisch te kijken naar wat ze echt uit het buitenland moeten importeren en wat er net zo goed (en vaak goedkoper) in India gedaan kan worden. 

De productielocatie van Viega in Gujurat, India.

Les 4: Neem al voor u een locatie heeft gevonden een lokaal management team aan en durf hen de beslissingen te laten maken

Om succesvol te kunnen worden in India heeft u lokale kennis en een goed begrip van de Indiase manier van zakendoen nodig in uw team. Het is daarom essentieel dat u de tijd maakt om de juiste mensen te rekruteren voor uw lokale team, die niet alleen deze eigenschappen bezitten, maar ook goed bij uw bedrijfscultuur passen. “Internationale bedrijven hebben vaak de neiging collega’s van het hoofdkantoor naar India te sturen om de management rollen te vervullen, omdat ze denken dat er in India geen geschikt talent te vinden is”, zegt de Viega directeur. “Maar een lokale leidinggevende kan u juist helpen uw Indiase dochteronderneming beter aan de lokale markt aan te passen en innovatieve oplossingen te vinden die u zullen helpen groeien.”

Volgens Jain is het daarom ook belangrijk dat het lokale management zo vroeg mogelijk in het besluitvormingsproces betrokken wordt. “Het is heel gemakkelijk om te zeggen: ‘Hé, ik ben niet verantwoordelijk voor deze keuzes, omdat die destijds door het team op het hoofdkantoor gemaakt zijn. Bij Viega hebben ze dit van het begin af aan goed aangepakt, ons team had de eindbeslissing over alles: van de productstrategie tot de apparatuur die in de fabriek werd geplaatst. Uiteraard was er altijd overleg met het verantwoordelijke team in Duitsland, maar de uiteindelijke besluitvorming vond hier plaats. De verantwoordelijkheid voor die beslissingen ligt dus ook volledig bij ons.”

Les 5: Zoek externe, gespecialiseerde hulp voor lastige vraagstukken

Het vinden van geschikt management of de juiste locatie voor uw fabriek kan uitdagend zijn als u nieuw bent in India. “Het is daarom heel verstandig om consultants te betrekken die expertise hebben op dit gebied”, zegt Jain. “Viega gebruikt bijvoorbeeld nog altijd externe recruiters om de perfecte kandidaten te vinden voor functies waar we vragen om hele specifieke vaardigheden en er waren consultants betrokken bij het vinden van onze locatie en de afhandeling van al het papierwerk. Vooral voor die stap is het enorm aan te raden hulp in de arm te nemen, u wilt namelijk voorkomen dat onnodige fouten voor vertraging van het opzetten van uw productielocatie zorgen. 

Onze lokale experts staan klaar om u bij elke stap van het opzetten van een productielocatie in India te ondersteunen. Lees hier wat ze voor u kunnen betekenen.

Les 6: Laat u niet tegenhouden door de verhalen over de Indiase bureaucratie

India is in de afgelopen vijf jaar gestegen van nummer 142 naar nummer 63 op de Ease of Doing Business ranking van de Wereldbank. Dat komt mede door de verbeterde transparantie over de procedures en beleidslijnen die moeten worden gevolgd. Jain: “Op dit punt verschilt het opzetten van een productielocatie niet zoveel van andere landen. Ook in India moet u uw plannen op veel punten laten goedkeuren, dat kan wel wat langer duren dan u in Europa gewend bent, dus daar moeten een paar extra maanden voor gerekend worden. Maar Europese bedrijven moeten het idee dat de bureaucratie in India een te grote hindernis is, van zich afzetten. India is the place to be met z’n groeiende economie en middenklasse. Er wordt hard gewerkt om een investering in het land zo aantrekkelijk mogelijk te maken en zakendoen te vergemakkelijken. Als je je aan de regels houdt en je papieren in orde hebt, zal niemand je in de weg staan.”