Zes tips om met plezier te werken in India

Werken in India is een feest – als je een beetje een avontuurlijke Europese koopmansgeest hebt tenminste. Michel Koopman, die het Leela hotel in Gurgaon leidt, is zo iemand. “Het is leuk om met Indiërs samen te werken,” vertelt Koopman enthousiast. “Dat ze Engels spreken helpt enorm. Een heel verschil met China. Als je daar een grapje maakt, begrijpen ze je niet. Met Indiërs kan je lachen.”

Gosse Wielinga in de Suzlon fabriek in India (foto: Suzlon)

Ook Gosse Wielinga die voor het grote Indiase windenergiebedrijf Suzlon werkt heeft het “ongelofelijk naar zijn zin in India”. Wielinga gedijt goed in de informele bedrijfscultuur bij familiebedrijf Suzlon die hij vergelijkt met de Nederlandse poldercultuur.

Of neem Jos van Haaren, voormalig onderzoeksleider op de Philips innovatiecampus, die recent terugkeerde naar Eindhoven. Tijdens het interview leek hij bijna heimwee te hebben naar India. “Ik was graag langer gebleven,” zei hij met spijt in zijn stem.

Zelfs hockeycoach Paul van Ass, die al na vijf maanden werd ontslagen als bondscoach van de Indiase hockeyploeg, heeft goede herinneringen aan India. Hij hoopt er graag nog eens zaken te doen.

Jos van Haaren op de Philips Innovatie Campus in Bangalore (Foto: Berkeley - Haas)

Zes tips om van werken in India een feestje te maken:

1. Neem jonge medewerkers bij de hand

“Indiërs zijn heel ambitieus, ze vechten om vooruit te komen.  Dat merk je al bij de bagageband op het vliegveld: iedereen staat vooraan. Op de werkvloer zie je dat ook terug. Het barst van de jonge mensen die heel gedreven zijn. Het is de kunst om hen bij de hand te nemen zodat je hun potentieel kunt aanboren. Dat geeft enorm veel voldoening.” Gosse Wielinga, Suzlon Energy

2. Geniet van het spel

“Om een goede deal te maken, moet je het spel op zijn Indiaas spelen. Dat betekent dat je soms moet zeggen dat je geen tijd hebt of je telefoon niet opnemen. Dan speel je de moeilijke Europeaan, terwijl je medewerkers ondertussen de tegenpartij masseren. Die manier van zakendoen is in het begin wel eens frustrerend, maar na een tijdje leer je genieten van het spel. Dan ben je een halve Indiër geworden.” Gandert Roosen, Roosen Industries.

3. Gebruik een tolk

“Natuurlijk spreken veel Indiërs prima Engels, maar ondanks dat je dezelfde taal spreekt, wil dat nog niet zeggen dat je elkaar ook begrijpt. Een tolk die beide culturen kent kan een brug slaan tussen Europeanen die zakendoen in India en hun Indiase leidinggevenden, partners en/of medewerkers.” Gosse Wielinga, Suzlon Energy.

4. Geef slim feedback

“Val een leidinggevende nooit publiekelijk af. Dat is dodelijk. Als je kritische ideeën wilt delen, doe dat dan onder vier ogen. Dat wordt vaak gewaardeerd en meestal doen ze er ook iets mee.” Gosse Wielinga, Suzlon Energy.

5. Trek meer tijd uit om je goed voor te bereiden dan normaal

“Veel buitenlanders die voor zaken in India zijn geweest zitten doodmoe terug in het vliegtuig naar Europa. Dat komt vaak omdat ze niet voldoende tijd nemen in India. Als je op maandag een belangrijke vergadering hebt, vlieg dan de vrijdag daarvoor. Zo kan je acclimatiseren en verschijn je fris en scherp bij je afspraak.” Gosse Wielinga, Suzlon Energy.

6. Wees flexibel

“In India is het vaak niet helemaal duidelijk hoe de vork in de steel zit. Als je dat vervelend vindt, kost werken in India veel energie. Maar als je daarmee om kunt gaan, dan is het eigenlijk ook heel leuk. Als buitenlands bedrijf of medewerker moet je je afvragen of je kunt gedijen in zo’n omgeving.” Jos van Haaren, Philips.

Realiseer een effectieve samenwerking en hogere efficiency met uw Indiase team

Verloopt de samenwerking met uw Indiase medewerkers wat stroef? Of leveren ze niet de resultaten die u verwachtte? Met onze online en offline groepstrainingen verbeteren we de prestaties van uw team in Europa en India. In onze trainingen komen onderwerpen aan bod als self-management, constructief feedback geven, team building, effectief communiceren, omgaan met fouten en tegenvallers, strategie, planning en natuurlijk besluitvorming.

Zo helpen we een effectieve samenwerking en hogere efficiency te realiseren. Ontdek hier meer:

Humor is tovermiddel in samenwerking met Indiërs

De Indiase druiventeler Eurofruits levert al tien jaar druiven aan Albert Heijn, dit voorjaar maar liefst een half miljoen kilo. De Indiase oprichter Nitin Agrawal, die vrijwel maandelijks in Nederland komt, houdt van de informele, Nederlandse manier van zakendoen. “Ieder gesprek met Hollanders begint met een grap.”

Shock
Nadat de Indiase druiventeler Eurofruits begin jaren 90 voet aan de grond had gekregen in Groot-Brittannië, maakte het bedrijf de sprong naar Nederland. In 1995 landde Nitin Agrawal voor het eerst op Schiphol. Het was laat op de avond, hij kende niemand en had geen idee waar hij naartoe moest. Op Schiphol stuurden ze hem naar een hotel op het Damrak, en voor hij het wist liep hij met zijn vrouw door het Red Light District. “Ik wist niet wat ik zag. We waren in shock, ja, zelfs een beetje bang.”

Familiesfeer
Zo’n twintig jaar later moet Agrawal er nog altijd hard om lachen. Inmiddels komt hij vrijwel maandelijks in Nederland waar hij nauw samenwerkt met de Nederlandse fruitimporteur en -exporteur Timerfruits. Een van de oprichters van Timerfruits, Eric Brückner, ontmoette Agrawal tijdens zijn allereerste bezoek in 1995. “We konden het direct goed met elkaar vinden,” herinnert Agrawal zich. “Eric werkte destijds voor een klein bedrijf met een mooie familiesfeer. Daar voelde ik me comfortabel bij. Wel moest ik hem overtuigen dat we in India goede druiven hadden.”

Supermodern
Laat dat maar aan Agrawal over. In de Indiase druiven- en wijnregio Nashik, zo’n 200 kilometer ten noorden van Mumbai, stampte hij in 1993 supermoderne faciliteiten uit de grond naar voorbeeld van de faciliteiten die hij in Groot-Brittanië had gezien. “Toen mensen van Albert Heijn hier voor het eerst kwam kijken, wisten ze niet wat ze zagen,” lacht hij. “Veel mensen hebben nog altijd een eenzijdig beeld van India. Ze zijn verbaasd dat we hier gewoon de modernste productie-, verwerkings- en opslaginstallaties hebben staan. Voor ons is dat natuurlijk cruciaal: anders hadden we nooit contracten gekregen van grote internationale klanten zoals Albert Heijn, Carrefour en Marks&Spencers.”

Humor en geduld
Hoewel Agrawal vaak ziet dat de samenwerking tussen Indiase en Nederlandse bedrijven stroef verloopt, werkt hij juist heel prettig samen met Nederlanders. “Natuurlijk zijn onze culturen totaal verschillend. India is een andere planeet, niet te vergelijken met Nederland. Daarom moet je de tijd nemen om elkaar te begrijpen. Als je daarvoor geen geduld hebt, gaat het mis. Daarnaast is humor cruciaal. Nederlanders zijn er een meester in om met een grapje het ijs te breken. De informele, open sfeer die daardoor ontstaat waarderen Indiërs doorgaans enorm. Dat humor een tovermiddel is bij het zakendoen, dat heb ik echt van jullie geleerd.”

Het barst van de kansen in de agri/food sector in India. Zelf gaan kijken? Reis mee met Amsterdam Trade in november!