Hoe ga je als buitenlands bedrijf om met corruptie in India?

Elk buitenlands bedrijf dat zaken doet in India zal op den duur te maken krijgen met corruptie. Minister-president Modi heeft de afgelopen jaren allerlei veranderingen doorgevoerd om de situatie in het land te verbeteren, maar India staat nog altijd op de 80ste plek in de corruptie index van Transparency International. Als internationaal bedrijf wil je zo ver mogelijk van het betalen van steekpenningen vandaan blijven, omdat dit niet alleen in India, maar ook in eigen land, zware gevolgen kan hebben. 

Ieder jaar rankt Transparency International 176 landen wereldwijd op corruptie. India staat op plek 80.

Schoon zakendoen kost tijd

Het is nog altijd niet ongewoon om in India gevraagd te worden naar ‘speed money’, een bedrag dat onder tafel betaald wordt om bijvoorbeeld een vergunning sneller goedgekeurd te krijgen. Ondanks dat het in sommige gevallen lijkt alsof er geen andere oplossing is dan te betalen, raden wij dit internationale bedrijven ten sterkste af. Ten eerste is het natuurlijk verboden en ten tweede is het gewoon mogelijk om schoon zaken te doen in India. 

Zo ging het Duitse IT-bedrijf Optanium in India op zoek naar een accountantskantoor dat hun entiteit in India kon opzetten zonder smeergeld te betalen. Het proces van oprichting duurde uiteindelijk wel langer, dertien maanden in plaats van zes, maar zo kon Optanium India wel netjes van start gaan. Een belangrijke tip is daarom om genoeg tijd in te plannen voor het afhandelen van zaken zoals het aanvragen van vergunningen of de vrijgave van uw producten door de douane. 

‘Het is makkelijker voor buitenlandse bedrijven om niet mee te werken aan corruptie’

In een interview met Quartz legt Ravi Venkatesan, voormalig voorzitter van Microsoft India en schrijver van het boek ‘Conquering the Chaos: Win in India, Win Everywhere’, uit hoe bedrijven met corrupte situaties om moet gaan. “Het is makkelijker voor een buitenlands bedrijf om niet mee te doen aan de corruptie. Het lokale management kan voet bij stuk houden en zeggen dat steekpenningen betalen in strijd is met hun bedrijfsbeleid. Als er een harde lijn wordt getrokken, dan druipen de omkopers vanzelf af.” 

Daarnaast is het hebben van een zeer sterke administratieve afdeling volgens Venkatesan essentieel. “Beman je bedrijf met competente, langdurige administratieve medewerkers die zich staande kunnen houden in discussies met ambtenaren. Veel bedrijven investeren te weinig in deze functies, omdat ze die niet als de kern van het bedrijf zien. In plaats daarvan besteden ze deze administratieve taken uit aan lokale agenten, die de ‘speed money’ wel betalen en het gewoonweg begraven in hun andere uitgaven.”

““Veel bedrijven in India investeren te weinig in administratieve medewerkers. Dat maakt hen kwetsbaar voor corruptie.””

— Ravi Venkatesan

Altijd uw papieren op orde

Gelukkig zijn er steeds meer situaties in India waarbij corruptie volledig is uitgebannen doordat die processen nu geautomatiseerd zijn of beter gecontroleerd worden, zoals het indienen van uw belastingen of het verkrijgen van uw identificatie. Als u ervoor zorgt dat u altijd al uw papierwerk in orde is en u daardoor nooit speciale hulp nodig heeft, kunt u met gemak corruptie ontwijken.

De experts van IndiaConnected kunnen u uiteraard helpen om ervoor te zorgen dat uw bedrijf altijd en op elk terrein compliant is. 

“Nederland kan ook wat leren van Indiase gezondheidszorg”

Philips Innovatie Campus in Bangalore (Foto: Berkeley - Haas)

Om succesvol te ondernemen in India, moeten buitenlandse bedrijven hun producten aanpassen aan de Indiase markt. McDonalds verkoopt in India een vegetarische aardappelburger, de McAloo Tikki, en TomTom ontwikkelde een navigatiesysteem dat is gebaseerd op herkenningspunten in plaats van straatnamen. “Ook Philips moet zijn medische apparatuur specifiek aanpassen voor India,” vertelt Jos van Haaren die de afgelopen drie jaar als onderzoeksdirecteur werkte bij Philips’ innovatiecampus in Bangalore

“Ik had nog wel langer willen blijven, maar aan alles komt een eind,” zegt Jos van Haaren berustend. De Brabantse onderzoeker werkte ruim drie jaar op de innovatiecampus van Philips in Bangalore. “Een geweldige, inspirerende ervaring,” blikt van Haaren terug. “Als Nederlander denk je vaak te weten wat mensen wereldwijd normaal vinden, maar in India merk je al snel dat er daar heel anders naar de wereld wordt gekeken.”

Dan doelt hij niet alleen op de meest opmerkelijke thema’s als religie, politiek, klasseverschillen en armoede, maar ook op maatschappelijke thema’s als de zorg. Van Haaren: “Concurrentie in de zorg is doodnormaal in India. De kosten van behandelingen zijn bekend. Sterker, vaak moet je eerst naar de kassa voordat je wordt behandeld. Dat zorgverleners winst maken is volstrekt geaccepteerd. Vrijwel iedereen is ervan overtuigd dat de kwaliteit daardoor verbetert en de patiënt profiteert. En eerlijk is eerlijk, Nederland kan ook best wat leren van de Indiase gezondheidszorg.”

De ruggegraat van de Indiase gezondheidszorg bestaat uit meer dan 40.000 kleine privéklinieken door het hele land. Van Haaren: “Die klinieken worden vaak gerund door een stel: de vrouw neemt de gynaecologie en de verloskunde voor haar rekening, de man de chirurgie en de cardiologie. Als je hen iets wilt verkopen, moet je je aanbod aanpassen op hun wensen. De prijs van apparatuur is belangrijk, maar betrouwbaarheid is ook cruciaal, want ze hebben er vaak van elk apparaat maar eentje. Bovendien moet je goed nadenken over de service, want het is relatief duur om gespecialiseerde onderhoudsmonteurs naar al die klinieken door het hele land te sturen.” 

Jos van Haaren met collega (Foto: Jos van Haaren)

Philips moet zijn producten dus herontwikkelen voor de Indiase markt en voor vergelijkbare markten in Azië, Latijns-Amerika en Afrika. Van Haaren: “Daarbij stellen we onszelf de vraag waaraan een product minimaal moet voldoen. Wat biedt echt waarde en welke functionaliteiten kunnen we weglaten zonder dat de primaire functionaliteit vermindert? Zo hebben we bijvoorbeeld een sterk vereenvoudigd Ultra Sound System ontwikkeld om echo’s te maken tijdens de zwangerschap en om hartscans uit te voeren. Ultrasound-specialisten willen alle data hebben, maar andere behandelende artsen hebben aan zo’n versimpeld en veel goedkoper systeem voldoende om een goed beeld te krijgen van de situatie.”

Interessant genoeg blijkt die sterk vereenvoudigde, goedkopere apparatuur niet alleen gewild in India. Van Haaren: “We merken dat fysiotherapeuten en verloskundigen in West-Europa ook geïnteresseerd zijn in zulke instrumenten. India is een enorm kostencompetitief land. Dat maakt het tot een perfecte test case voor nieuwe producten. Als je slaagt in India, kun je overal slagen.”

Ook actief in de gezondheidszorg en plannen om de Indiase markt te veroveren? Neem gerust contact met ons op! 

Mark, lees je mee? Drie tips voor ondernemen in India

Foto: NRCq

NRCQ schreef ter voorbereiding op de economische missie van premier Rutte aan India een artikel over de do's en don't van het zakendoen in India. 

Bart Hergaarden deelt zijn ervaring met de Minister President. Deze tips hebben ongetwijfeld bijgedragen aan de mooie resultaten. 

Lees het hele artikel hier. Bart Hergaarden geeft niet alleen advies over zakendoen in India aan Mark Rutte, maar ook aan u. Neem dus gerust contact op met Bart!