Hoe ga je als buitenlands bedrijf om met corruptie in India?

Elk buitenlands bedrijf dat zaken doet in India zal op den duur te maken krijgen met corruptie. Minister-president Modi heeft de afgelopen jaren allerlei veranderingen doorgevoerd om de situatie in het land te verbeteren, maar India staat nog altijd op de 80ste plek in de corruptie index van Transparency International. Als internationaal bedrijf wil je zo ver mogelijk van het betalen van steekpenningen vandaan blijven, omdat dit niet alleen in India, maar ook in eigen land, zware gevolgen kan hebben. 

Ieder jaar rankt Transparency International 176 landen wereldwijd op corruptie. India staat op plek 80.

Schoon zakendoen kost tijd

Het is nog altijd niet ongewoon om in India gevraagd te worden naar ‘speed money’, een bedrag dat onder tafel betaald wordt om bijvoorbeeld een vergunning sneller goedgekeurd te krijgen. Ondanks dat het in sommige gevallen lijkt alsof er geen andere oplossing is dan te betalen, raden wij dit internationale bedrijven ten sterkste af. Ten eerste is het natuurlijk verboden en ten tweede is het gewoon mogelijk om schoon zaken te doen in India. 

Zo ging het Duitse IT-bedrijf Optanium in India op zoek naar een accountantskantoor dat hun entiteit in India kon opzetten zonder smeergeld te betalen. Het proces van oprichting duurde uiteindelijk wel langer, dertien maanden in plaats van zes, maar zo kon Optanium India wel netjes van start gaan. Een belangrijke tip is daarom om genoeg tijd in te plannen voor het afhandelen van zaken zoals het aanvragen van vergunningen of de vrijgave van uw producten door de douane. 

‘Het is makkelijker voor buitenlandse bedrijven om niet mee te werken aan corruptie’

In een interview met Quartz legt Ravi Venkatesan, voormalig voorzitter van Microsoft India en schrijver van het boek ‘Conquering the Chaos: Win in India, Win Everywhere’, uit hoe bedrijven met corrupte situaties om moet gaan. “Het is makkelijker voor een buitenlands bedrijf om niet mee te doen aan de corruptie. Het lokale management kan voet bij stuk houden en zeggen dat steekpenningen betalen in strijd is met hun bedrijfsbeleid. Als er een harde lijn wordt getrokken, dan druipen de omkopers vanzelf af.” 

Daarnaast is het hebben van een zeer sterke administratieve afdeling volgens Venkatesan essentieel. “Beman je bedrijf met competente, langdurige administratieve medewerkers die zich staande kunnen houden in discussies met ambtenaren. Veel bedrijven investeren te weinig in deze functies, omdat ze die niet als de kern van het bedrijf zien. In plaats daarvan besteden ze deze administratieve taken uit aan lokale agenten, die de ‘speed money’ wel betalen en het gewoonweg begraven in hun andere uitgaven.”

““Veel bedrijven in India investeren te weinig in administratieve medewerkers. Dat maakt hen kwetsbaar voor corruptie.””

— Ravi Venkatesan

Altijd uw papieren op orde

Gelukkig zijn er steeds meer situaties in India waarbij corruptie volledig is uitgebannen doordat die processen nu geautomatiseerd zijn of beter gecontroleerd worden, zoals het indienen van uw belastingen of het verkrijgen van uw identificatie. Als u ervoor zorgt dat u altijd al uw papierwerk in orde is en u daardoor nooit speciale hulp nodig heeft, kunt u met gemak corruptie ontwijken.

De experts van IndiaConnected kunnen u uiteraard helpen om ervoor te zorgen dat uw bedrijf altijd en op elk terrein compliant is. 

Alles wat u als CFO moet weten over: Het Indiase Belastingsysteem

Het Indiase belastingsysteem is vaak een hoofdpijndossier voor buitenlandse CFO’s met een vestiging in het land. Toch is het Indiase belastingsysteem de afgelopen jaren flink hervormd en is het betalen van belastingen een stuk overzichtelijker en makkelijker geworden. Dit is wat elke buitenlandse CFO moet weten over het Indiase belastingstelsel.

Directe en indirecte belastingen

Er zijn twee soorten belastingen in India: directe belastingen en indirecte belastingen. Directe belastingen worden geheven over het inkomen dat bedrijven of personen in een boekjaar verdienen. De inkomstenbelasting die door de individuele belastingplichtigen wordt betaald, is de Personal Income Tax (PIT). Particulieren worden belast op basis van belastingschijven tegen verschillende tarieven. De inkomstenbelasting die door binnenlandse bedrijven en buitenlandse bedrijven wordt betaald over hun inkomen in India is de Corporate Income Tax (CIT). De CIT heeft een specifiek tarief zoals is vastgelegd in de Indiase wet van inkomstenbelasting.

Zoals de naam al doet vermoeden, wordt de indirecte belasting niet rechtstreeks aan de belastingbetaler opgelegd. Deze belasting wordt in plaats daarvan geheven op goederen en diensten. Enkele voorbeelden van indirecte belastingen in India zijn de Central Excise and Customs Duty, and Value Added Tax (VAT). Een van de belangrijkste indirecte belastingen is de Goods and Services Tax (GST), hier leest u daar alles over.

Corporate Income Tax

In India moeten zowel binnenlandse als buitenlandse bedrijven vennootschapsbelasting betalen. Volgens de Indiase Income Tax Act bent u een binnenlands bedrijf als u een geregistreerde vestiging of hoofdkantoor in India heeft. Een dochteronderneming valt ook onder deze categorie. U wordt getaxeerd als een buitenlands bedrijf als u een branch office, project office of permanent establishment in India heeft. Terwijl een binnenlandse onderneming in India wordt belast op haar universele inkomsten, wordt een buitenlandse onderneming alleen belast op de inkomsten die in India worden gemaakt. Dat klinkt voordeliger, maar dat is niet altijd het geval. 

Corporate Income Tax - Binnenlandse Bedrijven

Het tarief van de Corporate Income Tax (CIT) dat van toepassing is op een binnenlands bedrijf voor het boekjaar 2020-21 is als volgt: 

Artikelen 115BAA en 115BAB

In september 2019 heeft de Indiase regering een nieuw artikel, 115BAA, toegevoegd aan de bestaande wet op de inkomstenbelasting van 1961. Dit artikel biedt binnenlandse ondernemingen een verlaagd vennootschapsbelastingtarief vanaf het boekjaar 2019-2020 (AY 2020-21) indien deze binnenlandse bedrijven aan bepaalde voorwaarden voldoen. Het belastingtarief is dan niet langer 25 of 30 procent, maar 22 procent. 

Wat zijn de voorwaarden van de artikelen 115BAA en 115BAB?

Ten eerste mogen binnenlandse bedrijven niet al gebruik maken van andere vrijstellingen of stimuleringsmaatregelen om in aanmerkingen te komen voor de deductie onder 115BAA. Daarom moet het totale inkomen van dergelijke bedrijven worden berekend zonder: 

• Het claimen van een eventuele aftrek die specifiek beschikbaar is voor eenheden die in speciale economische zones zijn gevestigd (afdeling 10AA).

• Verzoek om aanvullende afschrijving op grond van artikel 32

• Aftrek voor investeringen in nieuwe installaties en machines in aangemerkte achtergebleven gebieden in de deelstaten Andhra, Pradesh, Bihar, Telangana en West-Bengalen overeenkomstig artikel 32 AD. 

• Aftrek op grond van artikel 33AB voor thee-, koffie- en rubberbedrijven.

• Het aanvragen van aftrek op grond van artikel 33ABA voor stortingen die zijn gedaan in fondsen voor terreinherstel door bedrijven die zich bezighouden met de winnen of de productie van aardolie, aardgas of beide in India.

• Het aanvragen van aftrek op grond van artikel 35 voor wetenschappelijk onderzoek.

• Het aanvragen van aftrek voor de kapitaaluitgaven van specifieke bedrijven op grond van artikel 35 van de Wet op de Landbouw.

• Artikel 35CCC - Uitgaven voor landbouwvoorlichtingsprojecten.

• Artikel 35CCD - Uitgaven voor een project voor de ontwikkeling van vaardigheden.

• Aanvragen om aftrek in het kader van hoofdstuk VI-A (80IA, 80IAB, 80IAC, 80IB, enz.) zijn niet toegestaan, maar voor aftrek in het kader van artikel 80JJAA is hiervan uitgezonderd. Sectie 80JJAA staat een werkgever toe een deel van het salaris van nieuwe werknemers via de belasting terug te vragen. 

• Het vorderen van verrekening van eventuele uit eerdere jaren overgedragen verliezen, indien deze verliezen met betrekking tot bovengenoemde aftrekposten zijn geleden. 

De voorwaarden voor 115BAB zijn:

• De vennootschap is opgericht en geregistreerd na 1 oktober 2019. 

• De productie begint voor 1 april 2023

• Het bedrijf dient zich bezig te houden met de fabricage of productie van enig artikel of product, en/of het onderzoek met betrekking tot dit product. De vennootschap mag zich ook bezighouden met de distributie van het door hen geproduceerde artikel of product. 

• Het bedrijf kan op deze voorwaarde geen beroep doen indien zij wordt gevormd door splitsing of reconstructie van een reeds bestaande onderneming in de zin van artikel 33B.

• Het bedrijf kan deze voorwaarde niet toepassen als het een fabriek of machine gebruikt die eerder voor enig doel is gebruikt. Gebruikte geïmporteerde machines zijn toegestaan als deze machines nooit in India zijn geïnstalleerd en er nooit aanspraak is gemaakt op de mogelijkheid tot afschrijving van deze machines in India.  

Let op!

Het is ontzettend belangrijk dat bedrijven zeker weten dat ze gunstiger uit zijn door te kiezen voor het lager belastingtarief van 115BAA, voordat ze ook daadwerkelijk die stap zetten, want zodra een bedrijf gebruik maakt van de verlaging, moet dit de volgende aanslagjaren worden voortgezet. Aangezien er geen tijdslimiet is waarbinnen de optie op grond van sectie 115BAA kan worden uitgeoefend, is het beter de tijd te nemen en uit te proberen hoeveel voordeel andere vrijstellingen en stimuleringsregelen het bedrijf kunnen opleveren. Vervolgens kan er altijd nog worden gekozen voor het toepassen van 115BAA, maar let wel zodra deze is uitgeoefend, moet deze worden voortgezet.

Corporate Income Tax - Buitenlandse Bedrijven

Zoals eerder al is uitgelegd wordt u als buitenlands bedrijf getaxeerd als u een branch office, project office of permanent establishment in India heeft. Terwijl een binnenlandse onderneming in India wordt belast op haar universele inkomsten, wordt een een buitenlandse onderneming alleen belast op de inkomsten die in India worden gemaakt.

Het tarief van de Corporate Income Tax (CIT) dat van toepassing is op een buitenlands bedrijf voor het boekjaar 2020-21 is als volgt: 

Deze tarieven liggen hoger dan de tarieven voor binnenlandse bedrijven en u kunt als buitenlandse bedrijf ook geen aanspraak maken op tariefverlagingen zoals de 115BAA. Als u pas net in India gestart bent en uw omzet nog laag is, zijn deze hoge tarieven nog te overzien. Maar zodra u begint te groeien, is het aan te raden een eigen entiteit in India op te zetten zodat u kunt profiteren van de voordelige belastingtarieven voor binnenlandse bedrijven. 

Aangifte inkomstenbelasting doen

Normaal gesproken moeten alle bedrijven, inclusief buitenlandse bedrijven, hun aangifte voor de inkomstenbelasting op of voor 30 oktober van elk jaar indienen. Ook als het bedrijf in hetzelfde boekjaar is opgericht, moet er aangifte inkomstenbelasting gedaan over de periode voor 30 oktober. Daarnaast moeten bedrijven die een omzet, winst of bruto-ontvangsten hebben van meer dan 10 miljoen INR of zo’n 110.000 EUR verplicht een audit laten uitvoeren. Dit auditverslag moet worden ingediend bij de Indian Tax Department, samen met de aangifte inkomstenbelasting. Het auditverslag dient jaarlijks, indien de regel op uw bedrijf van toepassing is, te worden ingediend voor 30 september.

Een handleiding voor CFO’s in India

Ondernemen in India kan uitdagend zijn, helemaal omdat de overheidsprocessen veel tijd en energie vragen. Adviesbureau IndiaConnected wil u daarom met onze special CFO handleiding inzicht bieden in de fiscale en financiële systematiek waar iedere CFO in India mee te maken krijgt. Van het verkrijgen van alle benodigde documenten voor uw eerste export vanuit Nederland tot het verzorgen van de gehele back-office van uw Indiase entiteit, zodat u zich altijd volledig kunt richten op uw activiteiten in India.

Welke rechtsvorm moet ik kiezen voor mijn Indiase vestiging?

Voordat je een bedrijf in India opstart, wil je er zeker van zijn dat je de juiste rechtsvorm kiest die enerzijds bij je doelstellingen past en anderzijds de compliance verplichtingen en belastingen tot een minimum beperkt. India kent drie typen rechtsvormen: de Office structuren, de Partnership structuren en de Limited structuren, die allemaal hun eigen voordelen en beperkingen kennen.

1. Office structuren

Alle Office structuren zijn lichtgewicht entiteiten die worden beschouwd als een verlengstuk van het buitenlandse moederbedrijf. De juridische aansprakelijkheid van deze drie bedrijfsvormen ligt bij het buitenlandse moederbedrijf en de Indiase belastingdienst beschouwd Offices dan ook als buitenlandse bedrijven.

• Liaison Office
  De Indiase centrale bank omschrijft een dergelijke vestiging als “een kantoor dat alleen verbindende activiteiten mag ondernemen”, zoals informatie inwinnen over de markt, de export naar of import uit India stimuleren of financiële samenwerkingen tussen het hoofdkantoor en Indiase bedrijven opzetten. Een liaison office mag geen omzet genereren in India en dus ook geen goederen produceren of diensten verlenen. Een liaison office is een van de meest populaire rechtsvormen onder internationale investeerders, we leggen hier uit waarom. 

• Branch Office
  Een branch office geeft meer mogelijkheden dan een liaison office. Het kan commerciële transacties uitvoeren zoals import en export, adviesdiensten leveren of technische ondersteuning bieden. Entiteiten die al vijf jaar winstgevend zijn en een nettowaarde van meer dan 100.000 dollar hebben, kunnen deze route gebruiken om de Indiase markt te betreden.

• Project Office
  Project offices worden opgezet voor het uitvoeren van een specifieke opdracht in India. Je wint met je buitenlandse onderneming bijvoorbeeld een infrastructuurproject en opent een kantoor om die taak uit te voeren (en voorkomt zo een aanmerking tot permanent establishment). Voor je een project office kunt openen moet het project zijn goedgekeurd door een officiële instantie in India of worden gefinancierd door een internationale organisatie zoals de Wereldbank. De financiering van het project komt dus of vanuit het buitenland of vanuit de Indiase instantie die het project heeft toegekend.

2. Partnerships 

De Partnership structuren zijn samenwerkingsvormen tussen minimaal twee partners, waarbij de partners persoonlijk aansprakelijk zijn. Er zijn volgens de Indiase wet twee soorten partnerschappen: ‘partnership at will’ en ‘particular partnership’. Bij een partnership at will wordt er een contract tussen de partners gesloten waarbij de duur van het partnerschap niet wordt vastgezet. Bij een particular partnership wordt er een partnerschap binnen een specifieke onderneming gesloten.

• Limited Liability Partnerships (L.L.P.)
  In 2008 is er een nieuwe vorm van partnerschap geïntroduceerd in India: de Limited liability partnership (L.L.P.). Deze vorm combineert aspecten van de Partnership en een Private Limited (Pvt. Ltd.). Zo is de aansprakelijkheid bij een L.L.P. beperkt. De L.L.P. is interessant voor kleine tot middelgrote dienstverlenende bedrijven, gezien de fiscale voordelen van deze rechtsvorm. 

• Joint  Venture
  Ook kunnen twee partijen er voor kiezen een Joint Venture (JV) op te richten. De L.L.P. en de JV lijken erg op elkaar, maar er zijn verschillen. Zo wordt een JV meestal gevormd voor een bepaalde periode, of voor een specifiek doel en heeft het een flexibelere structuur dan een L.L.P., omdat de voorwaarden van een joint venture kunnen variëren naar gelang van de specifieke behoeften van de partners. De stappen die genomen moeten worden om een Joint Venture te starten vind je hier. 

3. Limited structuren

Er zijn twee soorten limited structuren: de Private Limited (Pvt. Ltd.) is het Indiase equivalent van de Nederlandse B.V. en de Public Limited (PLC) is het Indiase equivalent van de N.V.. De Pvt. Ltd. is de meest gekozen ondernemingsvorm door buitenlandse bedrijven en investeerders in India. In bepaalde sectoren is voor de oprichting van een Pvt. Ltd. vooraf toestemming nodig van de Reserve Bank of India. Een PLC is de rechtsvorm voor beursgenoteerde ondernemingen. 

Wilt u uw eigen entiteit in India opzetten? In onze handleiding voor CFO’s met activiteiten in India vindt u een uitgebreide overzicht van de stappen die u dient te nemen om uw activiteiten in India naar behoren op te starten. Daarnaast staat deze handleiding vol adviezen en tips voor andere uitdagingen waar CFO’s in India zeker mee te maken krijgen, zoals transfer pricing en dividend repatriëring naar Europa.